Горіх пекан. Шкідливий або корисний?
Рідкісний для євразійського континенту, але гаряче улюблений жителями Північної Америки, горіх пекан вже давно відомий у світі не лише як продукт харчування, але і як лікувальний засіб. Це деревна рослина зараз культивується в багатьох південних країнах. Плоди чимось нагадують волоські горіхи, але відрізняються від останніх більш ніжним смаком і м'якою структурою.
Історія відкриття та розповсюдження
Ще до відкриття Нового Світу місцеві жителі, індіанські аборигени, знали про таку чудову продукті, як горіх пекан. Вони вирощували його скрізь, де б не зупинялися, відбираючи з кожного врожаю тільки кращі плоди - з тонкою шкаралупою без перегородок і великим ядром усередині. Вони, можна сказати, культивували цей вид горіха. Даний продукт вживали в їжу сирим або смаженим, готували з нього різні страви. Наприклад, відомий древній індіанський рецепт цілющого напою, що дає дітям все необхідне для росту, а хворим і людям похилого віку цілющу силу. Готувався він виключно з молодих, щойно зібраних горіхів, які перемелювали і змішували з водою до отримання горіхового молока. Мисливці брали з собою жменю плодів, щоб підкріпитися в дорозі. І не дивно, адже тільки 400 грамів пекана достатньо, щоб задовольнити добову потребу в калоріях. 
Слід зазначити, що шкаралупа розглянутого продукту являє собою природну герметичну упаковку, в якій горіхи пекан можуть зберігатися до півтора років. На відміну від грецьких, вони не набувають прогорклости. І в них ніколи не заведуться черв'ячки. Все це дозволяло робити великі запаси, і індіанці ніколи не залишалися голодними, навіть якщо полювання не була вдалою. Нинішні американці також дуже люблять горіх пекан, практично у будь-якої господині є рецепт знаменитого Пекановий пиріг. Популярність згаданого плода пояснюється його найціннішими лікувальними властивостями. З цього горіха досі виготовляють цілющі олії і рекомендують його при певних захворюваннях.
Корисні властивості
Багате вміст вітамінів A, B і Е, а також таких важливих мінералів, як магній, кальцій, фосфор і цинк, фолієвої кислоти, мононенасичених жирів і навіть дубильних речовин, робить горіх пекан все більш популярним у прихильників здорового харчування. Ядерце його містить гамма-токофероли, які запобігають окисленню білків і ДНК-клітини. І фітостероли, що знижують рівень холестерину, що дозволяє ументшіть ризик таких захворювань, як ішемічна хвороба, варикоз і атеросклероз. Як правило, в медицині використовується тільки масло з цих горіхів, і то тільки холодного віджиму: саме таке масло зберігає всі корисні властивості. 
За смаком воно нагадує оливкову, його використовують як при прийомі всередину, так і для зовнішніх розтирань і для масажу. Що дуже важливо, пекан - горіх, що володіє явним протиракову властивістю. А ще він нормалізує загальний гормональний фон організму.
Протипоказання
Навіть вживання такого, чудового на перший погляд, продукту, як горіх "пекан", може стати шкідливим, якщо не дотримуватися обережності. Ні в якому разі не можна їсти його більше, ніж 100 г на добу, інакше можуть виникнути проблеми з травленням. Як уже згадувалося вище, пекан дуже калорійний, тому людям із зайвою вагою краще виключити його зі свого раціону. Такий же рада варто дати людям, що страждають від алергічних реакцій на горіхи: пекан запросто може викликати анафілактичний шок.
