Функції печінки: незамінна лабораторія організму
Значення
В організмі людини печінка є найбільшим паренхіматозним органом. Вона відноситься до травних залоз, однак бере участь у всіх видах обмінів і пов'язана з іншими системами. 
Так, функції печінки - це не тільки синтез жовчі для емульгування жирів і активації травних ферментів панкреатичного соку, але і білків крові (альбуміни, фактори згортання), і більшості ферментів, депонування крові, глікогену і жиророзчинних вітамінів, детоксикація та біологічна трансформація всіх ксенобіотиків, у тому числі стероїдних гормонів і білірубіну. А також участь у терморегуляції, обміні холестерину, а в ембріональному періоді - і кровотворення. Таким чином, функції печінки роблять цей орган незамінним для людини, і при його важких ураженнях, а тим більше його недостатності, розвиваються незворотні порушення всіх обмінних процесів, що закінчуються комою або навіть летальним результатом. Найбільш поширеними патогенетическими факторами є хронічне отруєння етанолом і порушення кровообігу.
Анатомія
Функції печінки обумовлюються її складним анатомічною будовою і топографією. Вона розташовується в черевної порожнини під правим куполом діафрагми, а до нижньої її поверхні прилягають права нирка і наднирник, стравохід і шлунок, дванадцятипала і поперечно-ободова кишки, від чого утворюються однойменні вдавлення. А також нижня порожниста вена і жовчний міхур, з якими вона має прямі повідомлення. Анатомія печінки має дольчатое будову: шестигранні призми (часточки) складають паренхіму органу, а залягає між ними сполучна тканина - строму, в нормі вони виражені слабо, чому орган при дорослішанні організму втрачає чіткий дольчатий малюнок.
Який розмір?
При цирозі печінки відбувається розростання междолькових волокон, чому порушуються повідомлення призм між собою, а внаслідок цього і страждають функції печінки. Також при цьому захворюванні орган спочатку різко збільшується в розмірах, а потім, навпаки, атрофується і сильно ущільнюється. У нормі ж у дорослої людини печінку має масу в 1,5-2 кг і гладку поверхню, вона м'якої консистенції і червоно-бурого кольору. Інший розмір печінки у дітей, норма якого у доношених немовлят становить 55-59 см в верхньо-нижньому розмірі та 150 г в масі. До року остання величина подвоюється, до 5 років досягає майже 600 г, до 10 - 800, до 15 - 1300 і далі вже наближається до маси печінки дорослого.
Кровопостачання
Багато в чому таке багатогранне участь печінки в обмінних процесах пояснюється її кровопостачанням, які мають складну структуру всередині органу. Так, він отримує кров з двох потужних джерел - a.hepatica і v.portae. Печінкова артерія постачає орган киснем, так як метаболізм печінки надзвичайно активний. А воротная вена несе кров від кишечника і всіх непарних органів черевної порожнини, щоб в печінці відбулося захоплення необхідних речовин і знешкодження ксенобіотиків їжі. Усередині органу судини багаторазово розгалужуються і супроводжуються жовчними і лімфатичними капілярами. Таким чином, по периферії кожної часточки формуються так звані судинні тріади.
