Дихальна система: функції і фактори захисту
Значення органів дихання
Однією з життєво важливих функцій є споживання кисню, необхідного для синтезу макроергічних сполук в мітохондріях клітин, і її забезпечує дихальна система людини. Її органи, згідно протікає в них фізіологічним процесам, умовно поділяються на дві групи: транспорту (повітроносні шляхи) і газообміну (легені). 
В альвеолярних мішечках останніх завдяки їх тонким стінок і близькості до капілярів відбувається обмін кисню на вуглекислий газ, виведений зворотним струмом назовні. На цьому дихальна система припиняє свої функції (так зване зовнішнє дихання). Далі гемоглобін еритроцитів доставляє кисень до всіх органів і тканин як субстрат для синтезу АТФ. Проходячи по повітроносних шляхах (порожнину носа -> гортань -> трахея -> бронхіальне дерево), повітря піддається очищенню, зігріванню і зволоженню. При цьому якщо в ньому виявляються частинки пилу або інших домішок, внаслідок подразнення рецепторів слизової викликається захисний чхальний рефлекс, а також виділяється велика кількість самої слизу. Додатково до цього дихальна система має й інші функції: в носової порожнини розташовані нюхові рецептори, що дозволяють розпізнавати запахи, а гортань забезпечує голосообразование.
Місцева та загальна захист
Важливим фактором імунного захисту і газообміну є рясна васкуляризація всіх вищезазначених органів. Дихальна система пов'язує організм з навколишнім середовищем, а тому найбільш схильна атакам мікроорганізмів. Місцевий імунітет забезпечується IgA (імуноглобуліном А) в слизовій оболонці, лімфо- і плазмоцитами у власній пластинці, альвеолярними макрофагами, множинними лімфоїдними вузликами по ходу дихальних шляхів. Також дихальна система забезпечена і іншим потужним бар'єром для інфекції - лімфоепітеліального кільцем Пирогова-Вальдейера, що складається з трубних, піднебінних, глоткової, мовній і гортанний мигдаликів. За рахунок наявності численних кровоносних судин при виявленні инфекта в місце запалення мігрують і інші фактори імунного захисту, як клітинні, так і гуморальні. Також захисні реакції забезпечує затримує дрібні пилові частинки Війчастий епітелій шляхів. Важливу роль відіграє в цьому і їх анатомія. Дихальна система відрізняється ригідністю стінок органів, яка забезпечується хрящової тканиною в їх структурі: від півкілець в трахеї до хрящових пластинок і зерен в кінцевих відділах, засчет чого бронхіоли не спадаються. Додатковими функціями судин легенів є депонування крові і терморегуляція.
Механізм дихання
Дихальний акт відбувається при скороченнях м'язів, що змінює обсяг грудної клітки, а легкі при цьому розширюються і спадаються пасивно. Вдих відбувається завдяки внутрішнім ребровим м'язам і натягу діафрагми, а видих - зовнішнім (mm. Costalis externa) і розслабленню куполоподібної м'язи. При інтенсивному диханні в процес втягується і додаткова дихальна мускулатура: передній зубчастий, мала і велика грудні, сходові (інспіраторні) і м'язи черевної стінки (експіраторние).
