Державний апарат: функції і структура
Державна влада як вища форма суспільної політичної системи реалізується через органи управління і примусу. Сукупність цих органів і представляє з себе державний апарат. Структура системи залежить від організації влади в державі (наявності поділу її гілок), адміністративно-територіального устрою (унітарного або федеративного) і від способу формування управлінських та обслуговуючих органів.
Поділ гілок влади
У більшості сучасних країн державний апарат має поділ на кілька владних структур, що відповідають за різні сфери управління. Найчастіше їх три: законодавча, виконавча і судова. Розглянемо кожну докладніше.
Законодавча влада
Найчастіше представлена загальнодержавним парламентом, на регіональних рівнях (при федеративних пристроях) - різними законодавчими зборами. Нижчі органи в даному випадку ніяк не підпорядковані вищим, проте закони, прийняті загальнонаціональним парламентом, обов'язкові до виконання для локальних законодавств. Державний апарат також породжує спеціальні служби, що примикають до парламенту: рахункові палати, комісії з прав людини та інші.
Виконавча влада
У різних країнах вона може істотно відрізнятися. Насамперед це пов'язано з політичним устроєм балансу влади в країні і ролі президента та уряду. Так, наприклад, в президентських республіках глава держави фактично очолює державний апарат, формуючи уряд, часто маючи право розпуску парламенту та інші важливі важелі влади. У парламентських ж республіках, де кабінет міністрів зазвичай є дітищем законодавчого органу, останній являє собою найбільш великоваговий центр політичного життя. Існують і інші форми правління, де влада може належати, наприклад, монарху, який має різні повноваження, порівнянні з президентськими або зовсім абсолютні (Оман, Бруней).
В цілому, виконавча влада є найбільш розгалуженою і має, як правило, найбільша кількість службовців в своїй структурі. У неї входять не тільки міністерства і секретаріат президента. Виконавчий державний апарат - це і численні поліцейські формування, і служби безпеки, і армія, і тюремна структура, і ряд інших. У цій системі діє жорстке адміністративне вертикальне підпорядкування - від вищестоящих до нижчестоячих.
Судова влада
Є самою специфічною гілкою і являє собою сукупність державної судової системи з її судами, суддями, колегією службовців юристів (адвокатів, прокурорів і так далі), 
обслуговуючим персоналом (канцелярія, судові пристави, секретарі). Судова система має різнорівневий характер і складається з рангових ланок: верховні суди, середні та низові. Однак це стосується авторитетності їх рішень- вертикальному підпорядкування, як виконавча влада, суди не підлягають.
Різноманітність гілок влади в інших країнах
До всього вищесказаного необхідно додати, що поділ влади на три гілки є всього лише найбільш фундаментальним, проте не єдиним варіантом. Державний апарат багатьох світових держав має більше, ніж три гілки. Наприклад, в Китаї або Тайвані, крім зазначених, існують ще юридична, виборча, установча, екзаменаційна і контрольна гілки влади.
