Тонкий кишечник: морфологічні та функціональні особливості
Кишечник - це найдовший орган ШКТ: починаючись від пілоричного частини шлунка, він займає майже всю черевну порожнину і закінчується анальним отвором в кінці прямої кишки. 
У ньому відбуваються кінцеві етапи розщеплення і подальше всмоктування поживних речовин, формування калових мас з неперетравлених відходів їжі і їх виділення. Згідно анатомічним і функціональним особливостям цей орган класифікується на два відділи: тонкий кишечник і товстий. При цьому вони мають явні морфологічні відмінності: товста кишка розташовується по периметру черевної порожнини, набагато коротший (близько 1,5-2 м), має на своєму протязі три м'язові стрічки, «гаустри» (циркулярні здуття стінки) і короткі пальцеподібні відростки серозної оболонки з жировим вмістом (т.зв. «сальникові», appendices epiploicae). Тонкий кишечник, навпаки, гладкий, з діаметром перетину всього 3-5 см в різних відділах. У довжину він досягає 2-4 м у дорослому організмі, а тому формує петлі, розташовуючись, таким чином, в центрі черевної порожнини. Фіксуються вони до задньої стінки за допомогою брижі, брюшинной дуплікатури, яка виконує ще й живильну функцію.
Будову і функції
Будова тонкого кишечника має безліч особливостей, пов'язаних з виконуваними функціями цього відділу. По-перше, це наявність ворсинок і крипт слизової оболонки, що дозволяє значно збільшити її площу для великих можливостей всмоктування. Через це на внутрішній поверхні тонкий кишечник приймає складчастий вигляд. По-друге, автоматизм гладкої мускулатури цього відділу за рахунок постійної спонтанної імпульсації клітин-пейсмейкерів. По-третє, високоактивна система клітинної захисту: наявність спеціальних фагоцитів Панета, що володіють деякою 
специфічністю, щоб не діяти проти нормальної мікрофлори, а тільки у відповідь на впровадження хвороботворних бактерій або зайве розмноження умовно патогенних мікроорганізмів. Крім цього, тонкий кишечник має слаболужну середу і високу ферментативну активність. За рахунок цього здійснюється спочатку полостное, а потім пристінкові травлення, розщеплюють всі компоненти хімусу до мономерів. А далі відбувається їх всмоктування в кров: глицерола і жирних кислот в лімфатичні судини, моносахаридів і амінокислот - у вени. Внаслідок цього у intestinum tenue є потужна система кровопостачання з верхньої і нижньої брижових артерій.
Деякі можливі патології
Досить поширеною патологією черевної порожнини є запальні захворювання тонкого кишечника - ентерити, частіше пов'язані з ураженням інших відділів ШКТ, внаслідок чого виникають ентероколіти, гастроентерити або навіть гастроентероколіти. Вони можуть бути інфекційної, алергічної природи або ж наслідком порушення в системі кровообігу або обміні речовин. На другому місці розрізняють кишкову диспепсію, що розвивається через вроджену ферментативної недостатності, а також придбаного порушення перетравлення на попередніх етапах: у шлунку (гіпер / гіпо / ахілія) або дванадцятипалій кишці (панкреатит, гіпер- / гіпо- / ахолія). Також зустрічаються захворювання, пов'язані з моторикою тонкого кишечника, і злоякісні новоутворення.
