Арктичні пустелі - холод, сніг, лід і ... життя
На самій півночі Росії, в Льодовитому океані, знаходяться численні острови, на яких майже весь рік лежить сніг. Здається, що ці крижані арктичні пустелі, де панує люта холоднеча, абсолютно позбавлені життя. За довгу полярну ніч повітря і земля дуже сильно остигають. В таких умовах формується суворий клімат з дуже низькими температурами.
Зона арктичних пустель Росії
У високих арктичних широтах країни розташовуються безкраї крижані поля. У межах цієї полярної пустелі знаходяться острів Північна Земля, архіпелаг Земля Франца-Йосипа, північний острів Нової Землі, Новосибірські о-ва, острів Врангеля. До цієї природної зони належить також північна частина Таймирського півострова і все арктичні моря, розташовані між зазначеними ділянками суши.
Біла країна
Північні острови часто називають царством снігів. Це не зовсім правильно. В Арктиці кількість випали за рік опадів рідко коли перевищує 300 мм. А це в кілька разів менше, ніж на Руській рівнині. До того ж постійні сильні вітри
вкрай нерівномірно перерозподіляють випав сніг. Трапляється, що в самий розпал зими арктичні пустелі островів тільки на третину покриті білим покривом. Полярним днем, який триває кілька місяців, відмітки на термометрі рідко бувають позитивними. Сонце тут дійсно світить, але не гріє. На островах десятки тисяч квадратних кілометрів займають льодовики. Вони повільно спускаються до моря, де, втративши опору, обламуються, утворюючи численні айсберги.
Грунту
Ґрунтовий шар в полярній пустелі убогий і малопотужний. Його утворення відбувається вкрай повільно і в умовах, які не сприяють значному накопиченню органічних речовин. Через часті і різких температурних коливань гірські породи руйнуються і утворюють щебінь. Цей уламковий матеріал, потрапляючи в регулярно промерзає і відтає шар, сортується в ньому за розмірами і утворює своєрідні форми мікрорельєфу: полігони, медальйони та інші.
Арктичні пустелі
У суворих полярних умовах вижити можуть тільки самі невибагливі рослини. З вищих рослин тут зустрічається не більше сотні видів, найбільш поширеними є полярні маки, ломикамені, жовтець. Переважають у флорі північних пустель накипні лишайники і мохи. Коротким полярним влітку на тане снігу з'являються червоно-бурі розводи. Не відразу і зрозумієш, що це всього лише колонії мікроскопічних водоростей.
Країна крижаних куполів
Арктичні пустелі Росії на кожному з її архіпелагів, розташованих в Північному Льодовитому океані, відрізняються деякими особливостями. Так, Земля Франца-Йосипа майже на 85% вкрита льодом, такого ніде більше в Арктиці не побачиш. Рослинність можна зустріти тільки на 5-10% суші, вільної від крижаного панцира. Тут зустрічається близько 100 видів лишайників, мохи налічують 80 видів, а квіткові - тільки 37. кустарничковом немає взагалі. Вільне від льоду простір - це кам'яні розсипи і щебінь.
Особливості життя на архіпелазі
Вегетативний період деяких полярних рослин не вкладається в короткий полярне літо, і тому вони починають оживати навесні, перебуваючи ще під снігом. Багато представників рослинного світу утворюють особливі повзучі форми, що нагадують жмущіеся до землі подушечки. Арктичні пустелі змінюють свій вигляд, і з висотою до 120 метрів ростуть мохи і трави, а вище - лише лишайники.
