Африка: природні зони і клімат
Африка - рідкісне місце на Землі, де торжествує географічна зональність. Ніде так ясно не розмежовано природні зони материків. Африка демонструє це поділ прямо на карті. Крайній північ і південь відрізняються жорстколистяними вічнозеленими лісами з чагарникових підліском, далі йдуть напівпустелі і пустелі, потім савани, а по центру - змінно-вологі і постійно-вологі ліси. Така широтная зональність злегка порушується в горах і нагорьях, але їх на континенті небагато. Така Африка - природні зони розмежовані надзвичайно чітко, що стосується і клімату, і флори, і фауни.
Пам'ятки
До Африці крім материка відносяться і острова. Їх не так мало: порівняємо площа великої землі - 30300000 квадратних кілометрів і площа островів - 1100 000. Мадагаскар - найбільший острів - має 587 тисяч квадратних кілометрів.
Найгарніший у світі водоспад - Вікторія. Це одна з найвизначніших пам'яток континенту. Річка Замбезі падає в стометрову (дуже вузьку!) Розколину довжиною більше кілометра і в сто з гаком метрів заввишки. Шум води чутний в радіусі сорока кілометрів, бризки ж і туман від падіння води піднімаються на півкілометра вгору, їх можна спостерігати на відстані п'ятдесяти кілометрів. Ніде немає таких дивовижно красивих місячних веселок від заломлення променів.
Північний схід Африки не менше знаменитий. Тут серед пустелі здіймається гора Кіліманджаро. Це древній вулкан, який є найвищою точкою континенту (5895 метрів над рівнем моря). Те, що Кіліманджаро дивовижно красивий, видно на багато десятків кілометрів з будь-якого боку - вулкан, як стовп, височить серед рівних кенійських і танзанійських саван. Похилі схили піднімають погляд до плоскої довгастої вершині - двокілометровій гігантської Кальер, обширною улоговині на піку вулкана.
Сама ж низинна точка материка - озеро Ассаль - знаходиться на 153 метри нижче рівня моря. Це озеро кратера розташоване в Джібуті. Нижче цього озера тільки Мертве море.
Залишилося додати, що в Африці п'ятдесят сім країн, найбільша за площею - Судан. Клімат в Африці дуже жаркий, ймовірно тому чисельність населення обганяє всі інші материки, крім Азії. За площею Африка теж займає друге місце.
Зона екваторіальних лісів
По обидві сторони екватора, уздовж басейну річки Конго і на узбережжі Гвінейської затоки, розташовуються як постійно-вологі, так і змінно-вологі ліси, якими славиться Африка. Природні зони тут утворилися через різницю в кількості тепла і вологи. Грунту тутешніх лісів - червоні і жовті - отримують все це в надлишку.
Склад тропічних лісів різноманітний. Види дерев налічують більше тисячі найменувань. Верхні яруси - понад вісімдесят метрів заввишки - утворили фікуси, олійні пальми, дерево коли і інші. Нижче оселилися банани, деревовидні папороті, кавові дерева (Ліберійський вид), цінні сандалові, каучуконосні і червоні дерева,
Тваринний світ тропічних лісів
Тваринний світ багатий і різноманітний в тутешніх місцях. Численні мавпи. Крім мавп і шимпанзе, вони представлені ще десятком видів. Собакоголовий павіани здійснюють набіги на африканські плантації. Ці мавпи відрізняються рідкісною кмітливістю - бояться тільки озброєних людей, навіть людина з палицею в руках не змусить їх пуститися навтьоки. Африканські горили - людиноподібні мавпи - досягають двохсот п'ятдесяти кілограмів живої ваги, мають зростання до двох метрів і мало кого бояться взагалі.
Східна Африка відрізняється багатством фауни коралів - більше чотирьохсот видів. Морські молюски особливо поширилися в водах Західного регіону Індійського океану - більше трьох тисяч видів тільки черевоногих. Східно-Африканські озера багаті прісноводними молюсками.
На південь від пустелі Сахари оселилося до двадцяти відсотків глобального різноманітності світу комах - більше ста тисяч видів. Багато дуже небезпечні для людини - малярійні комарі, наприклад, або муха цеце.
Прісноводні риби в озерах континенту налічують три тисячі видів. Морських риб в Індійському океані більше двох тисяч тільки в прибережних водах. Серед амфібій особливо знаменита гігантська жаба-голіаф.
Африканські рептилії
Рептилії, якими особливо багата Африка, - природні зони континенту, можна сказати, кишать різноманітністю їх видів, - розселилися практично повсюдно. Це пеломедузових і сухопутні черепахи, а також ящірки поясохвостние, сцинки, агами, варани різних видів ... А найбільша кількість хамелеонів проживає на Мадагаскарі.
Багато десятків видів змій, серед яких найбільш небезпечні для мандрівників мамби, кобри, африканські отруйними гадюки, величезні пітони. Крокодили в Африці теж справжнісінькі і надзвичайно небезпечні - цілих три види: африканський тупорилий, африканський узкорилий і нільський.
Рептилії оселилися усюди, оскільки дозволяє географія - природні зони Африки, відрізняючись кліматом, повторимося, придатні для проживання рептилій практично повсюдно.
Птахи і ссавці
Мешканцями Африки вважаються більше двох з половиною тисяч видів птахів, серед яких багатьом видам загрожує зникнення. Характерні для континенту: птах-секретар, нектарніци, африканські страуси.
Особливо багато видів папуг, з найвідоміших, наприклад, жако. Найцікавіші птиці - лелеки марабу, цесарки, турако, птахи-носороги, є навіть пінгвіни. Величезна кількість горобцеподібних - до півтора тисяч видів.
Ссавців в Африці теж велике розмаїття - більше тисячі назв. Особливо відрізняється кількістю тварин Східно-Африканське плоскогір'я. Там, де змінюється клімат Африки, природні зони характеризуються поширенням тих чи інших видів ссавців. Тропічні ліси населяють екзотичні види: віверри, іглохвостий летяги, кістеухая свині, карликові бегемоти, багато видів антилоп, окапі, дукери, бонго. Тільки людиноподібних мавп тут чотири види. А на Мадагаскарі прижилися чарівні лемури і руконожки.
Мегафауна Африки представлена найбільш широко. Немає у світі місць, де збереглися б з доісторичних часів такі великі тварини, як слони, леви, бегемоти, жирафи, гепарди і леопарди, носороги чорні і білі ... Перераховувати, які тварини середземноморської природної зони Африки існують донині, можна дуже довго. Це і антилопи, і буйволи, і зебри, і гієни, і дикобрази, і бородавочники. А вже всіх гризунів - зайцеобразних і сурикатов - знають, напевно, тільки фахівці.
Савани
Клімат Африки природні зони теж поділяють чітко. Південніше і північніше екватора вологість екваторіальних лісів швидко зменшується, вони бідніють за складом, в суцільний масив лісу впроваджуються плями саван. Джунглі спочатку проріджуються, потім взагалі залишаються лише в межах річкових долин. Замість вічнозелених видів дерев з'являються листопадні.
Савани Африки займають близько сорока відсотків всієї площі. Звичайно, вони різко відрізняються від лісів екватора. Відразу видно, які в Африці природні зони і як вони розділяються. Тривалість сезону дощів сильно впливає на зовнішній вигляд місцевості - ґрунти і рослинність змінюються.
Недалеко від екваторіальних лісів сезон дощів триває сім-дев'ять місяців, тому утворюються червоні або фералітні грунту, трава виростає до трьох метрів заввишки. Далі на північ і південь, де дощ іде менше півроку, грунту червоно-бурі, трави нижче. Зате з'являються баобаби і зонтикоподібне акації.
Ближче до кордону з напівпустелею вологість значно зменшується, оскільки сезон дощів триває лише два-три місяці на рік. Тут савани опустинени, ростуть колючі чагарники і трави: молочаи і деревовидні рослини.
Пустеля Сахара
Природна зона пустель Африки займає теж значну площу і в північній, і в південній частинах материка. Найбільша пустеля - Сахара, п'ять тисяч кілометрів зі сходу на захід і дві тисячі кілометрів з півночі на південь. Вона перетинає материк від Червоного моря до Атлантичного океану.
Насправді, там група пустель, деякі дуже великі, наприклад, Лівійська, Аравійська. На півночі країни - Судан Нубийская. В Алжирі пустеля називається Великим Західним і Великим Східним ерги.
Тут найвища температура на земній кулі - +59 в тіні. Найцікавіше, що на цій території знаходиться місто Тріполі. Тут же найбільша площа в світі, зайнята піщаними пустелями, - шістсот тисяч квадратних кілометрів. Саме в цих місцях найменшу кількість опадів на Землі - в цілому ряді районів вони не випадають ніколи взагалі. А в Західній Сахарі перепади температур денний і нічний перевищують тридцять градусів.
Острівці життя
Тільки в оазисах Сахари життя прекрасне: рослинність багата, тваринний світ різноманітний. Втім, багато тварин пристосувалися і до клімату самої пустелі: антилопи антилопа, аддакс, газелі пробігають величезні відстані у пошуках води. Гризуни Сахари численні: Хомякова, мишачі, тушканчікових, білячі. Тому є і хижаки: гієни, шакали, гепарди, лисиці. Багато птахів - як перелітних, так і постійно живуть у пустелі. І вже звичайно, достаток рептилій: черепах, змій, ящірок.
Калахарі і Наміб
На південь від екватора дві інші знамениті пустелі - Калахарі і Наміб. Прибережна Наміб велика - півтори тисячі кілометрів протяжністю - прохолодна і дуже сувора. Рослинність, тим не менш, різноманітна: молочаи, Товстолисті, ендемічні види. Рослина вельвичия взагалі унікально і росте тільки тут - у нього короткий і товстий стебло, від якого по землі стеляться триметрові листя.
Однією з найбільш жарких пустель світу вважається Калахарі. У Південній Африці вона і найбільша - стелиться пісками по ПАР, Намібії, Ботсвані. Найголовніше те, що вона росте постійно і невідворотно, просувається в просторі: пустеля вже прийшла в Анголу, Замбію і Зімбабве, хоча це царство піску і так займає близько шестисот тисяч квадратних кілометрів.
Пустельні пейзажі Калахарі різноманітні і прекрасні. Пісок пофарбований природою в усі відтінки червоного кольору - від блідо-рожевого до майже коричневого. Тут постаралися окису заліза, що містяться в піску, але здається, що це безжальне сонце червоного випалило землю. І навіть не віриться, що не надто далеко на північ багатоярусні тропічні ліси зростила на своїй землі Африка, природні зони якої відрізняються такими різкими контрастами.
