Арктика. Тварини і рослини арктики
Дні і ночі в Арктиці можуть тривати цілими місяцями, а небо вночі освітлюється північним сяйвом. В її океанах плавають крижані брили, а люди перебираються з місця на місце на собачих упряжках і будують собі цілком затишні оселі зі снігу. Тварини і рослини Арктики настільки унікальні, що про них неможливо не розповісти.
Що таке Арктика?
Назва «Арктика» сходить до старогрецького arktos, що в перекладі на російську мову звучить як «ведмідь». Варто відзначити, що це ніяк не пов'язано з білими ведмедями. Арктика, тварини і рослинність якої є темою даної статті, - це єдиний фізико-географічний регіон земної кулі, що безпосередньо примикає до Північного полюса. Арктика є одним з географічних полюсів нашої планети і являє собою найбільш важкодоступну територію Землі, повністю покриту кригою.
Тваринний світ Арктики: хто тут живе?
Арктика є місцем концентрації цілого ряду унікальних і рідко зустрічаються тварин. Тут топчуть льоди вівцебики, снігові барани, дикі північні олені, арктичні зайці-біляки, полярні сови, крячки і, звичайно ж, королі Півночі - білі ведмеді. Не можна не згадати і вічних супутників білих ведмедів - песців, чиє хутро є дуже цінним. У песців є і прямі конкуренти - вовки, які населяють дивовижне місце під назвою Арктика.
Тварини в цьому регіоні не обмежуються лише сухопутними представниками. Наприклад, до морським мешканцям, що населяють одвічне царство льодів, відносяться моржі, тюлені, риби і кілька видів китоподібних: касатки, білухи, нарвали і досить відомі Кит.
В Арктиці мешкають і європейські хижаки - росомахи, горностаї, адаптировавшиеся до настільки екстремального життя. Правда, в даному регіоні вони залишилися в меншості, але це не заважає їм промишляти полюванням. Серед гризунів, що пристосувалися до нелегких умов існування, можна відзначити мишоподібних лемінгів і довгохвостих ховрахів.
Яке воно - найвідоміше тварина Арктики?
Білий ведмідь - це не тільки широко відомий мешканець Північного полюса, але і його загальновизнаний символ! Ці ведмедики - справжні мандрівники. При цьому вони не стільки здійснюють тривалі переходи на арктичному узбережжі, скільки із задоволенням плавають на дрейфуючих крижинах.
Білі ведмеді створені для життя в льодах, вони не бояться холоду і крижаної води. Більше того, вони час від часу занурюються в цю воду, щоб перепливати з одного крижини на іншу. Щільна і густа шерсть відмінно захищає цих хижаків від морозів, а широкі волохаті і масивні лапи з гострими кігтями дозволяють їм сміливо пересуватися не тільки по снігу, але і по льоду.
Тюлені
Ще одне знамените тварина Арктики - тюлень. Ці ссавці поширені по всьому полярному регіоні, зустрічаючись у всіх арктичних морях, прилеглих до Північного Льодовитого океану. Вони заселили прибережні води Атлантичного і Тихого океанів, а також оселилися в Балтійському і Північному морях. На суші ці ластоногі істоти безпорадні і незграбні, зате у воді вони - справжні акробати!
Тюлені плавають вправно і виверткий, не гірше риб, на яких вони, до речі кажучи, і полюють. А що їм залишається робити ще? Адже чим харчуються тварини Арктики в таких суворих умовах? Звичайно ж, морськими молюсками, крабами да рибою. Іншого їм просто не дано. Якщо навіть хижі білі ведмеді промишляють рибальством, то що вже говорити про тюленях.
Варто відзначити, що тюлені воліють гратися в прибережних холодних водах, не запливу на глибини. Нерідко вони, як і білі ведмеді, здійснюють тривалі подорожі, перебуваючи на дрейфуючих крижинах. У холодній воді тюленям зовсім не холодно: у них непромокальний хутро і товстий шар підшкірного жиру.
Кити Арктики
У морях Північного Льодовитого океану можна зустріти безліч видів китів, проте справжніми мешканцями півночі можна назвати лише три з них: вони цілий рік не покидають полярного регіону, для них не страшна Арктика. Тварини Півночі по своїй витримці і стійкості до холодів просто не зрівняються з цими гігантами! Отже, до «відданим» жителям Арктики відносяться полярний, або гренландський кит, а також нарвав і білуха.
Усі три види відрізняються від інших своїх родичів відсутністю характерного для китоподібних тварин спинного плавця. Вчені вважають, що спинний плавець у цих тварин «відпав» в процесі еволюції не випадково: арктичним китам доводиться часто пробивати своєю спиною лід, щоб спливти на поверхню і зробити ковток свіжого повітря. Якби такий плавник зберігся, вони просто б калічили б себе.
Рослинний світ Арктики
Якщо з тим, які тварини живуть в Арктиці, ми розібралися, то з рослинним світом справи йдуть найбільш плачевно. Які рослини взагалі можуть виростати в регіонах, круглий рік скутих непрохідними льодами? На жаль, зовсім небагато ... Наприклад, в Арктиці ростуть трави, чагарники, злаки і, звичайно ж, мохи з лишайниками.
Як відомо, у літній період температура повітря тут досить низька, що й обумовлює убоге різноманітність видів рослин. Клімат впливає і на розміри представників флори. Це частково пояснюється тим, що в Арктиці взагалі немає дерев. У теплих регіонах виростають чагарники, які можуть досягати висоти в 2 метри, але не більше того. Мохи, осока і лишайники утворюють щось типу м'якої підстилки.
Говорячи про своєрідну флорі Північного полюса, не можна не відзначити так звані арктичні пустелі. Це найбільш північні природні зони, практично повністю позбавлені всілякої рослинності. Лише зрідка в цих пустелях можна зустріти полярний мак, і не більше того! Загалом, тваринний світ Арктики набагато багатше і різноманітніше, ніж рослинний.
Під загрозою вимирання
Оскільки Арктика - це північна полярна область земної кулі, зміна клімату в межах цього регіону становить серйозну загрозу для деяких представників місцевої фауни. Багато тварин, що мешкають в Арктиці, зокрема, білі ведмеді, як раз таки знаходяться в групі ризику. Справа в тому, що при скороченні площі морських льодів ці звірі змушені перебиратися на узбережжя, але там їх кормова база значно менше, ніж у відкритих арктичних океанах.
Вчені, які займаються дослідженнями сезонних змін в Арктиці, підрахували: якщо тривалість літнього сезону тут почне рости і збільшиться з 120 до 180 днів, то смертність серед дорослих самців білих ведмедів з 3-7% зросте до 30-49%. Від наявності дрейфуючих льодів залежить і ймовірність зустрічі між самками і самцями в період їх розмноження.
Вчені заявляють, що ефект пошуків самцями самок буде прямо залежати від розсіювання популяції білих ведмедів на льоду і від фрагментації самих льодів. Оскільки білі ведмеді регулюють чисельність риб, моржів і тюленів, то з їх зникненням решті тваринний світ Арктики може невірно фрагментуватися, порушивши природний баланс і структуру харчового ланцюга.
Червона книга: проблеми та рішення
Багато видів тварин, що мешкають в Арктиці, занесені до Червоної книги як вимираючі види. Наприклад, на межі зникнення - вівцебики, атлантичний і Лаптевський моржі, а також кит нарвав. В даний час на межі вимирання знаходиться біла чайка - рідкісний арктичний вид птахів, що гніздиться на островах Карського моря.
Тварини Арктики в Червоній книзі - це серйозна проблема, яка потребує негайного розв'язання. Одним з таких рішень є заповідники. В даний час найбільшим резерватом для рідкісних видів тварин і рослин, що населяють територію Північного полюса, служить Великий Арктичний заповідник.
Він був створений ще в далекому 1993 році з метою дослідження та збереження всіх можливих біокомплексів острова Таймир і його найближчих територій. Друга його назва - заповідник «Арктика». Тварини, що мешкають в цьому резерваті, представлені 18 видами ссавців, 124 видами птахів і 29 - риб.
