Теорія суспільного договору: еволюція розвитку
Від часткового до загального
Теорія суспільного договору стала результатом розвитку суспільно-політичної думки Нового часу. Деякі її аспекти висловлювалися ще древніми китайськими (Мо-Цзи), грецькими (Епікур і Платон) і римськими філософами (Тит Лукрецій Кар), що пропонували договірний характер влади. Однак у справді повну систему теорія суспільного договору розвинулася в працях мислителів Нового часу, витіснивши середньовічну монархічну легітимізацію влади і ідею про божественне походження правління королівських династій. У загальних своїх рисах вона пояснює походження держави, права і самого громадянського
суспільства як результат стародавнього угоди між людьми заради найвищої ефективності спільного співіснування. Такий договір передбачав часткову відмову кожного суспільного людини від частки свободи на користь державної влади, яка управлятиме країною, виходячи з міркувань суспільного блага. Таким чином, це в корені перевертало всю суспільну систему. Якщо раніше монархічна влада і королівські укази в принципі не могли бути піддані сумніву і оскарженню, то теорія, яка говорить, що джерелом влади є саме суспільство, передбачала вже взаємну відповідальність. Буквально це означало, що недостойний правитель тепер може 
бути цілком правомірно повалений і обраний новий. Однак оскільки ця ідея розвивалася цілим рядом мислителів, вона мала ряд своїх варіацій.
Теорія суспільного договору Гроція
Голландський фахівець по праву Гуго Гроцій був одним з перших, хто розвивав відповідну думку. Він ввів таку категорію, як природне людське право (вона існує і в сучасній системі): на життя свободу і так далі. Цими невід'ємними правами на власний суверенітет кожної людини він уже обмежував свободи можновладців його часу.
Теорія суспільного договору Гоббса
Повноцінно ідея була озвучена вже в праці «Левіафан» Томаса Гоббса. Він вважав, що на зорі історії люди жили поза товариств у так званому природному стані. І таке життя було вельми небезпечна і коротка. Заради кращої долі люди стали об'єднуватися в товариства, відмовляючись водночас від частини своєї свободи заради спільного блага. Суспільства, зрозуміло, стали набувати органи влади, ставши державами. Це і було процесом виникнення суспільного договору. Томас Гоббс оформив ідею суспільного договору, але він так і не висловив думку про відповідальність государя перед народом.
Теорія суспільного договору Локка
Її висловив і розвинув англієць Джон Локк. Фундаментом його системи стала ідея про те, що люди об'єдналися в товариства уникнення монархії і для захисту свободи та приватної власності. Крім того, закони повинні бути незмінно спрямовані на досягнення суспільного блага, а не блага вузького прошарку аристократії.
Теорія суспільного договору Руссо
В цілому французький просвітитель Жан-Жак Руссо завершив розвиток основних концепцій теорії. Він видозмінив її, додавши поняття народного суверенітету, вже прямо припускало, що джерелом влади є народ, а законною владою - тільки обрані ним органи правління. Руссо всього одинадцять років не дожив до першої в Європі революції, логічно витікала з ідей народного суверенітету і права на повстання. Ця революція трапилася на його батьківщині, у Франції, в 1789 році.
