Природне право: історія розвитку
Поняття про людські права було сформовано мислителями ще в самої глибокої давнини. Зрозуміло, першими про свої права заявили сильні світу: царям і фараонам було необхідно обґрунтувати своє перебування при владі, справедливість свого правління і необхідність підпорядкування їм з боку решти суспільства. У самих ранніх соціальних системах також виникли правові
догми, які грунтувалися на традиціях і системі табу. Вони часто виражалися в ідеях справедливості, уособлених богами. Важливим фактором, що стимулює еволюцію інституту права, стала також і постійна конфронтація різних верств суспільства, які так чи інакше, відкрито чи приховано відстоювали один перед одним свої привілеї і претензії.
Природне право в античності
З розвитком філософської науки саме це поняття піддалося осмисленню і розбивці на внутрішні підсистеми. Вперше природні права людини були окреслені в Стародавній Греції. Адже саме тут народилися абсолютно унікальні для світу суспільства рівноправних громадян. Античні софісти помітили, що закони їхньої країни універсальні не у всіх випадках, іноді вони обов'язкові для виконання в будь-якому суспільстві - грецькою чи варварському, але є й такі, що придумані самими людьми і можуть бути невідомі іншим народам. Таким чином, мислителі давнини вже чітко розрізняли штучне і природне право. Ця відмінність визначалося протиставленням природного (божественного) і людського (придбаного). Останнє повинно було лише узгоджуватися з першим - об'єктивними вимогами будь-якої людини, закладеними вже самою його природою.
Природне право в Середньовіччі
Основним авторитетом всіх мирських і божественних питань середньовічної Європи було Святе Письмо. Природне право в цю епоху уособлювався з Божественним законом і протиставлялося штучного в ході боротьби релігійної та світської влади. Але саме в Середньовіччя з його станово-представницької системою стали зароджуватися нові категорії, що виникли наприкінці епохи і розвинулися в Новий час.
Природне право в новий час
Ренесанс, що почався як відродження інтересу до мистецтва, науки і філософської 
думки Стародавньої Греції, дав Європі і світу безліч нових ідей у всіх сферах життя: від нових технологій, до соціально-політичних уявлень про устрій суспільства. У працях Гуго Гроція, Томаса Гоббса, Джона Локка та інших природне право знайшло свої нові грані і розвинулося в високорозвинену систему соціальних відносин. По суті, Гуго Гроцій в своєму трактаті «Про право війни і миру» узагальнив викристалізувані в середні століття уявлення про категорії природного права. Але його важливою заслугою є те, що він відділив його від богослов'я і знову пов'язав з людською природою. Згодом ідею розвинули інші вчені, які в епоху розвитку буржуазних відносин і християнської реформації зробили індивідуалізм основою всяких первонароджених людських прав на життя, особисту свободу, рівність і так далі. Свій розвиток природне право отримало також і в більш глобальних масштабах, коли було застосовано до цілим товариствам, - воно втілилося в національний суверенітет, уявленні про те, що народ є вищим носієм влади в державі і має право на повстання проти негідного короля (так званий Громадський договір між суспільством і правителем), що і стало відбуватися в країнах Європи кінця XVIII - XIX з паралельним затвердженням природних і громадянських свобод.
