Відстань до місяця: 380 тисяч кілометрів - багато чи мало?
Погодьтеся, Космос, чужі планети, зоряні скупчення - це вельми і вельми хвилююча тема. Ось, наприклад, яку відстань до Місяця? Напевно багато хто з вас колись задавалися цим питанням! Або яке її походження? І з чого вона складається? А може бути, там навіть хтось живе? Ну, хоча б мікроорганізми? Відстань до Місяця цікавило людство завжди.
Розвиток уявлень про Місяць
Цей небесний об'єкт привертав увагу людей ще з глибокої давнини. І на зорі розвитку астрономії Місяць став одним з перших об'єктів для спостереження і вивчення. Відомості про спроби простежити закономірність її пересування по небесному склепіння і пояснити їх сходять до шумерської, вавілонської культурам, старокитайської і єгипетської цивілізацій. І, звичайно ж, до античної Греції. Перша відома спроба обчислити відстань до Місяця (а також до Сонця) була зроблена Аристарх Самоський. 
Цей астроном здогадався, що обидва згадані небесних тіла мають форму кулі, і що Місяць не випромінює світло, а всього лише відображає промені Сонця. Спираючись на спостереження фаз Місяця, він склав комплекс геометричних рівнянь і обчислив, що відстань від Землі до Місяця менше, ніж відстань від нашої планети до Сонця приблизно в двадцять разів. Цікаво, що античний математик помилився в ті ж двадцять разів. Більш точні дані отримав його послідовник Гиппарх, що жив в II столітті до н. е. Він вирахував, за допомогою вимірювань, подібних Арістарховскім, що відстань до Місяця приблизно в 30 разів перевищує радіус земної кулі, тобто, близько 380 тисяч кілометрів. Пізніше ці дані неодноразово уточнювалися, проте Гиппарх був практично повністю точний. За допомогою сучасних систем лазерної локації (які діють за принципом відбитого променя і подальшого обчислення відстані, пройденого цим променем з відомою швидкістю) можливо обчислити відстань до Місяця з точністю до сантиметрів. Воно постійно коливається, проте в середньому становить 384 403 кілометри. Наприклад, світлу, щоб подолати цей шлях, потрібно трохи більше однієї секунди, а космічний апарат «Аполло», що доставив 
на наш супутник перших людей, зробив це трохи більше, ніж за три дні. Втім, тут проблема не тільки у швидкості самого апарату, скільки в необхідності розрахувати рух Місяця, пролетіти за певною дузі і приземлитися в необхідному місці. Таким чином, шлях проходить по дузі, а не по прямій. Рекордний термін, за який космічний апарат, створений людиною, досягав супутника, на сьогоднішній день становить 8 годин і 35 хвилин. Це був апарат «Нові горизонти», запущений NASA.
Відстань від Землі до Місяця збільшується?
Так! Це дійсно так. Наш супутник рухається як би по спіральній орбіті. І щороку відстань до нього збільшується приблизно на 4 сантиметри. Це зовсім небагато для окремого спостерігача. Однак наші далекі предки будуть бачити Місяць значно менше. Більш того, слабшає гравітаційна взаємодія з нею спричинить за собою зниження активності припливів і відливів на Землі і істотно перетворює кліматичні умови на нашій планеті.
