Мережевий адаптер: призначення та підключення
Мережевий адаптер так само, як і інше апаратне обладнання, вибирається залежно від типу створюваної мережі та її топології. Щоб мережа функціонувала належним чином, при її побудові на перше місце необхідно ставити вимоги користувачів до продуктивності залежно від виконуваних завдань, а також вартість обладнання. 
Комп'ютер, який підключається до мережі, повинен бути оснащений спеціальною картою (мережевий адаптер), а для зв'язку декількох комп'ютерів між собою, для організації невеликої домашньої мережі, необхідний простий концентратор. Для більш складною і більшої системи буде потрібно вже комутатор, так як він дозволяє виконати розбивку мережі на окремі сегменти. Він також забезпечить достатню продуктивність при великій кількості мережевих користувачів. Існують ще так звані маршрутизатори, що підтримують функціонування глобальної системи для великої компанії з роз'єднаними територіально офісами. З їх допомогою об'єднуються між собою локальні мережі.
Мережевий адаптер
Для зв'язку комп'ютерів між собою найчастіше користуються мідної кручений парою. Мережевий адаптер - це пристрій для підключення до мережі окремого комп'ютера. У сучасних моделях мережева карта, як правило, вбудована в материнську плату. При її відсутності у вашому комп'ютері проблему можна вирішити, зайшовши в будь-який комп'ютерний магазин. Найбільш поширений для локальних мереж адаптер Fast Ethernet, що підтримує передачу даних зі швидкістю 10/100 Мбіт / сек. Можна не орієнтуватися на фірму-виробника. Мережевий адаптер у всіх компаніях відповідає одним і тим же стандартам. Встановлення картки проводиться після розтину системного блоку. Вона легко вставляється у вільний роз'єм (PCI) материнської плати. Для цього знадобиться тільки хрестова викрутка. Набутий мережевий адаптер зазвичай комплектується інструкцією по установці.
Програмне забезпечення
Для того щоб мережа запрацювала, адаптер повинен бути «визначений» комп'ютером. Для цього встановлюється драйвер пристроїв - програмне забезпечення конкретно для цього мережевого адаптера. Як правило, диск з потрібним драйвером додається до товару теж. 
Для установки програмного забезпечення диск з драйвером пристрою вставляється в ваш привід, а потім виконуються покрокові рекомендації, відповідно до інструкції. Сучасні операційні системи містять найбільш поширені набори драйверів для різних пристроїв, тому мережевий адаптер часто автоматично встановлюється вже при першому завантаженні комп'ютера.
Налаштування
Мережевий адаптер потім повинен бути підключений до кабелю, а також слід налаштувати встановлену на ньому операційну систему. Мережа у вашому домі може працювати і без кабелю. Для цього використовується бездротової мережевий адаптер (IEEE 802.11). У сучасних ноутбуках він вбудований за замовчуванням. У разі відсутності такого, доведеться його купувати. Для ноутбуків цей адаптер вставляється в USB-роз'єм або 32-bitCardBus. Для стаціонарних комп'ютерів адаптери підключаються до порту USB або вставляються в PCI-роз'єм.
