Китова акула: нешкідливий гігант
Невинна риба
Як мінімум кілька разів у житті нам траплялися гостросюжетні фільми про величезних кровожерливих морських хижаків, при одному назві яких стає моторошно. Проте риба, про яку піде мова, абсолютно нешкідлива, хоч і має досить значні розміри. 
Наш герой сьогодні - китова акула. І познайомитися (а при можливості - і підпливти) ближче з нею буде корисно кожному. Нешкідливою для нас цю акулу роблять особливості її раціону. Харчується вона в основному планктоном і невеликими рибками. Тому без всякого страху дайвери пропливають поруч з нею і фотографуються.
Звідки така назва
Китову акулу так звуть тому, що вона має кілька подібностей з найбільшим ссавцем на землі. В першу чергу це їх значні розміри. Далі - це особливості харчування. А третє подібність, швидше за все, випливає з другого. Справа в тому, що і в одного, і у другий дуже схожі форми рота, якими вони заковтують «жертв» разом з тоннами води.
Основні цифри
Китові акули - найбільші великі риби (Відкриті біологами) в світі на сьогоднішній день. Їх довжина може досягати чотирнадцяти метрів (а то й більше!), А вага гігантів часто «зашкалює» за дванадцять тонн. В день вони з'їдають до двохсот кілограмів їжі. Знаєте, де в чому китова акула схожа з людиною. По-перше, це швидкість руху. Великі рибини пропливають за годину в середньому п'ять кілометрів. По-друге, тривалість життя. Китові гіганти в середньому проживають сімдесят років. По-третє, це можливість ідентифікувати кожен індивід. У нас є відбитки подушечок пальців, а в акул - унікальний візерунок на спині і боках, що складається з білих цяток і смужок на синьому, темно-сірому або коричневому тлі. Особливості у даних риб є й у виношуванні дитинчат. Слід сказати, що розмноження акул - взагалі недостатньо вивчена область їхнього життя. Однак відомо, що одночасно мати може виношувати одночасно до трьохсот акулят. А ікру, яку вони відкладають на дні, такою зовсім і не назвеш. Це справжні яйця, в діаметрі які можуть досягати шістдесяти п'яти сантиметрів.
Китова акула і людина
Для вивчення великих риб іхтіологами розроблені спеціальні датчики, які прикріплюються до об'єктів і дозволяють стежити за напрямами їх міграції, місцями нересту і годівлі. Однак часто акули опускаються вглиб океану настільки, що сучасні пристрої не в змозі передавати дані. Залишається вивчати особливості їх життєдіяльності в більш високих шарах солоних вод. Останнім часом особливої популярності набирають курорти, розташовані в місцях, куди китові акули припливають час від часу погодувати зважаючи напливу туди великих мас планктону. Туроператори пропонують любителям екзотики поплавати поруч з плямистими гігантами і навіть помацати їх, заробляючи на цьому великі гроші. Китова акула як екзотичний експонат може зустрітися в якому-небудь величезному акваріумі, яких у світі не так багато. Однак у повсякденному житті ці великі риби майже недоступні для людських очей. Майже всі місця їх звичайного проживання знаходяться під охороною і заборонені для відвідування судами, і тим більше для рибного лову.
