Великі Антильські острови. Малі Антильські острови
Антильські острови - група ділянок суші різного розміру між Північною і Південною Америкою, колись прийнята іспанськими мореплавцями за міфологічну Антил. Вони діляться на Великі та Малі, а всі разом займають площу близько 229 тисяч квадратних кілометрів. Багато хто з них нежилі. Територія островів розділена між кількома державами.
Великі Антіли
До цієї групи відносяться чотири ділянки суші - Куба, Гаїті, Ямайка і Пуерто-Ріко. Перший з них входить до складу Республіки Куба разом з островом Хувентуд та іншими більш дрібними островами. Другий розділений між Домініканською республікою та Республікою Гаїті. Він знаходиться в унікальній ситуації - це єдиний острів у світі, на якому дві столиці.
Ямайка, що входить зараз в Великі Антильські острови, колись була піратської «столицею». А на Пуерто-Ріко можна побачити «світиться» затоку Москито і зберігся дотепер потужний оборонний форт Ель-Моро.
Куба
Острів лежить в 90 кілометрах від берегів Сполучених Штатів Америки, нагадуючи за формою гігантського крокодила. Цікава тут не тільки екзотична природа, але й не менш рідкісний соціальний устрій. Не Дивно. Куба - соціалістична республіка, де нагадують про часи розпаду СРСР картини доступні майже будь-кому. Чим Куба і відрізняється, вигідно чи ні, від інших ділянок суші, складових Великі Антильські острови.
Картини ці, як добре відомо вихідцям з країн колишнього Радянського Союзу, таять у собі великі можливості і деякі неприємні недоліки. До першого можна віднести натуральну їжу, центральне ціноутворення, завдяки якому пляшка рому коштує однаково і в столиці, і в глухій провінції, ну а до других - дефіцит речей і продуктів, збільшення складнощів з інфраструктурою по мірі віддалення від столиці й інші "дрібні неприємності" .
Велика частина острова рівнинна, приблизно одну третину займають гори, при цьому на Кубі є близько 300 пляжів різної чистоти та привабливості. Найвідоміший з них - Варадеро, проте практично скрізь можна знайти вільну ділянку суші, покритий приємним піском, і прозорі води омиває острів океану.
Водоспади Агабама і Сальто-дель-Карбуна, а також природні печери, водосховища та озера - ще одна, крім пляжів, приваблива причина приїхати на острів для відпочинку. Для цінителів природи тут справжній рай - на Кубі є велика кількість парків і природних заповідників, найпопулярніші з яких - Топес-де-Коллантес (в якому знаходяться водоспади Кабурні і Вега-Гранде), Гуанакабібес, «Болото Сапата».
На Кубі можна побачити унікальну колібрі-бджолу, реліктову плазує рибу-манхуарі, рідкісних морських черепах і близько 400 видів птахів. З 2013 року відкрита для туристів біологічна станція Ель-Манго, яка дозволяє спостерігати за перелітними водоплавними птахами в їхньому природному середовищі існування. А це - вартісне видовище, враховуючи, де знаходяться Великі Антильські острови.
Гаїті
Другий за величиною ділянка суші Великих Антильських островів, розділений надвоє між Республікою Гаїті і Домініканської республікою. Тут знаходиться найвища точка всієї Вест-Індії - гора Пік Дуарте.
Більше 20 мільйонів чоловік населяє один цей острів, Великі Антильські ж в цілому дають притулок 37862400 жителям. При тому, що тут є великі території, практично не зачеплені цивілізацією.
На Гаїті діє кілька заповідників і національних парків, тут же знаходиться відомий «Блакитний Басейн» - три кобальтово-синіх озера, з'єднаних каскадом водоспадів. Також варті уваги Етан Суматрі (найбільше з солоних озер), національний парк «Ла Візит» з перебувають на його території гірським масивом Де-ла-Сель, парки «Макайя» і «Фор де Пін».
Столиця Гаїті, місто Порт-о-Пренс, цікава своїм фортом Сен-Жак і Національним Палацом з навколишнім його Марсовому полем, соборами, а також районом Марші-де-Фер, де продається зброя і залізо XVII-XIX століть та інші цікаві дивини.
А найкраще місце для спостереження за птахами розташоване на озері Труа-Канман, або О-Галле.
Ямайка
Цей острів - третій за величиною після Куби і Гаїті. Як і інші два, є незалежним острівною державою. Колись територія індіанців, Ямайка після приходу на неї англійців і споруди міста Порт-Роял перетворилася на столицю «піратського братства», успадкувавши цей титул від острова Тортуги. Колись служив столицею англійської колонії і єдиним портом на острові, Порт-Роял не дожив до нашого часу і зараз є покинутим і частково затопленим.
Для туристів Ямайка, на відміну від Куби, не те місце, де можна забувати про безпеку. Тут до туристів ставляться зовсім не як до цінності. Антильські острови в цілому притулок контрастів: в буквальному сенсі райська природа сусідить з небезпекою з боку людей. Як вважають багато побувавши на Ямайці туристи, тут обов'язково варто зробити чотири речі:
- покататися на страусів в парку Кешу;
- побувати в заповіднику Монтего-Бей;
- подивитися на захід з Блакитного піку;
- спробувати каву Blue Mountains.
Пуерто-Ріко
Як це було з багатьма територіями Латинської та Північної Америки, Пуерто-Ріко колись населяли індіанці - до того, як на нього в кінці XV століття висадився Колумб. Іспанці збудували на острові найбільший аванпост Конкісти, і становище змінилося тільки в 1897 році, коли цій землі була дарована автономія. Незабаром після цього Пуерто-Рико зайняли Сполучені Штати.
Втім, Антильські острови в тому вигляді, як вони є зараз, сформувалися завдяки іспанцям. Для американських туристів це місце досить популярне - що не дивно, адже ніякі спеціальні документи для в'їзду їм не потрібні, а рейси з США в Пуерто-Ріко вважаються місцевими. Жовтий пісок і прозора вода на пляжах роблять його привабливим і для зарубіжних гостей, тим більше що тут виробляють знаменитий навіть у далекій від Пуерто-Ріко Росії ром Baccardi.
Крім пляжів, варто уваги столиця острова - місто Сан-Хуан, вірніше, його стара частина. Про часи іспанців-американців нагадує архітектура - колоніальний стиль, що виражається в невеликих різнобарвних, дво- і триповерхових будиночках.
Однак пляжі і місто - ще не все, чим може зацікавити туристів острів. Великі Антильські території і Пуерто-Ріко володіють не унікальним, але постійним феноменом - світяться водоймами. Знаменитий затоку Москито (його вода світиться через мешкають в ній особливих мікроорганізмів), разом з БІОЛЮМІНЕСЦЕНТНІ водоймами Паргера і Лагуна-Гранде. Ну і, зрозуміло, Ель-Моро - потужний шестирівневий форт, побудований колись іспанцями, що витримав не одну атаку і при цьому досі залишився в цілості й схоронності.
Малі Антіли
Це - друга частина величезного кола, обмережує Мексиканську затоку і Карибське море. Малі Антильські острови - більше 40 заселених, плюс безліч незаселених ділянок суші, разом утворюючих довгу дугу. На семи з них знаходяться великі вулкани.
Політична приналежність островів досить широка - свої володіння тут є у Великобританії, Франції, Венесуели, Барбадосу, Нідерландів, США, Сент-Люсії, і т. Д. З точки зору географії Малі Антильські острови підрозділяють на підвітряні і навітряні.
Нідерландські Антильські острови
Ця частина володіння Голландії складається з 6 островів: Аруба, Кюрасао і Бонайре розташовані на півдні архіпелагу, біля узбережжя Венесуели, а Сент-Мартен, Сінт-Естатіус і Саба знаходяться на півночі. Строго кажучи, Аруба, Кюрасао і Сінт-Мартен є самоврядними державами у складі Королівства Нідерландів, а Бонайре, Сінт-Естатіус і Саба отримали статус особливих громад. Нідерландські Антильські острови - це в основному спокійний пляжний відпочинок, трекінг, дайвінг і яхтинг.
Аруба, Кюрасао і Бонайре
Антильські острови багаті сюрпризами - разом з вельми традиційними видами відпочинку, на зразок пляжного туризму, парусного спорту, снорклинга, яхтингу, екотуризму, на Арубі можна знайти й такі не зовсім звичайні розваги, як відвідування печер Гвадірікі, «Тунель Любові», Айо-Рок. Останній - унікальний район скель і каньйонів, де збереглися стародавні петрогліфи і камені, викладені концентричними колами. Учені поки не можуть пояснити, ні хто залишив їх, ні як використовувалося це місце.
Проте головний інтерес для туристів на Аруба - пляжі. Причому пляжів на острові велика безліч, і вони вельми різні - від м'якого білого піску з деревами диви-диви на Ігл-бич, до зручного і безпечного Бебі-бич. Кожен з виходів до води підходить для того чи іншого виду розваг, тут вистачає і готелів усіх рангів, а тому Аруба - місце в усіх відношеннях приємне і приносить задоволення.
Кюрасао теж відмінно підходить для туризму - пляжі там покриті білим піском, як і дно при спуску в море теж. Як стверджують побувавши там туристи, на острові безліч кафе і ресторанчиків. У той же час можна знайти заняття і крім пляжів - тут розташована виноробня, на якій виготовляють знаменитий лікер. Варті уваги і печери Хато.
На острові Бонайре, як і на його сусідів, є відмінні красиві пляжі, це гарне місце для заняття дайвінгом, віндсерфінгом і яхтингом. Тут, як і на Кюрасао, є музей.
Сент-Мартен, Сінт-Естатіус, Саба
Сент-Мартен - найменший на планеті населений острів, розділений між двома державами. При цьому посадка в його аеропорту, імені принцеси Юліанни, вважається однією з найважчих у світі, зважаючи розташування злітно-посадкової смуги, внаслідок чого крупні літаки пролітають буквально над головами туристів на пляжах.
Зліт і посадка літаків в результаті перетворилася на своєрідний атракціон - в місцях, де знаходяться Антильські острови, він займає не останнє місце.
Саба ж носить неофіційний титул «незайманою королеви Карибського моря», «самого незіпсованого острова». І цілком заслужено. У порівнянні з іншими місцями тут практично повністю відсутня туристична індустрія. І мало місць, придатних для купання. Зате тут відмінне місце для дайверів - бездіяльний вулкан, що перетворився на острів. Малі Антильські «ділянки суші» можуть похвалитися єдиним на планеті морським парком подібного типу, розташованим у водах навколо Саби.
На відміну від Саби, на острові Сінт-Естатіус розташовано достатньо пляжів, покритих білим вулканічним піском. З боку суші вони оточені вічнозеленими чагарниками, що переходять у тропічні ліси. Ліси приваблюють сюди туристів - острів цілком підходить для захоплюючого трекінгу, до того ж тут розташовано досить багато готелів, кафе і ресторанів.
Сінт-Естатіус - особливий для дайверів острів. Малі Антильські території переважно коралового або вулканічного походження, що вже дає надію на цікаве і насичене занурення. А тут, до того ж, під кораловими рифами (на захід від Сінт-Естатіус) приховано більше двохсот затонулих кораблів.
