Групова динаміка в руслі різних психологічних напрямків
Поняття групової динаміки
Даний термін розглядається як комплекс соціально-психологічних явищ і процесів, що відбуваються всередині малої групи, що включає в себе всі етапи її життєдіяльності: народження, функціонування, прогрес, стагнацію, регрес і розпад. Група при цьому розуміється як певна спільнота людей (від 2 до 20 осіб), що характеризується безпосереднім міжособистісним взаємодією її членів, розподілом позицій і ролей, наявністю спільних цілей, цінностей і норм. Перші дослідження процесів усередині групи здійснив К. Левін (роботи «Теорія поля в соціальних науках», «Дозвіл соціальних конфліктів»). А надалі групова динаміка розглядалася його послідовниками: Р. Уайтом, Л. Фестінгер, Г. Келлі та іншими авторами.
Трактування в руслі різних психологічних дисциплін
Поняття групової динаміки використовується в різних напрямках психологічної науки: в соціальній, педагогічної, клінічної психології та психотерапії. Соціальна психологія використовує її як напрям досліджень, предметом яких виступає індивід (вплив групи на його поведінку, почуття і когнітивні процеси), група (вплив груп один на одного та ін.), і інтеракція членів спільності. У педагогічному руслі групова динаміка розглядається як комплекс заходів і методичних прийомів, використовуваних для навчання людей, чия трудова діяльність безпосередньо залежить від уміння злагоджено і ефективно працювати в колективі. Наприклад, навчальні програми для екіпажів авіалайнерів США були розроблені на основі досліджень Інтрагрупповая процесів і дозволяють значно знизити відсоток авіакатастроф, що виникають в результаті помилок екіпажів. У клінічній психології та патопсихології використовуються теорії та технічні прийоми, що дозволяють змінити міжособистісні відносини в групі і допомогти хворому соціалізуватися. З точки зору психотерапевтичної науки і практики групова динаміка - це наукова база для проведення терапевтичної роботи.
Використання в психотерапії
Проведення психотерапевтичних занять у лікувальних цілях неможливе без використання положень групової динаміки, що описують сукупність взаємодій і взаємовпливів пацієнтів і самого психотерапевта. У розрізі психотерапевтичної практики групова динаміка використовується як метод, при якому інструментом лікувального впливу є самі клієнти. 
Першими прикладами позитивного впливу її на психічне здоров'я хворих є досліди Ф. А. Месмера. Цей австрійський лікар розробив теорію «тваринного магнетизму» наприкінці XVIII в. і проводив сеанси групової терапії, що сприяють зціленню багатьох хворих. Його сеанс виглядав наступним чином: величезний чан наповнювали водою, камінням і склом. З води виступали довгі прути, за які трималися хворі. Між собою пацієнти були з'єднані мотузками, а сам лікар, одягнений у мантію, здійснював паси руками і торкався до пацієнтів скляною паличкою. Використання групової динаміки дозволяє розглядати пацієнта в контексті його взаємодій і взаємин з оточуючими.
Взаємодії у терапевтичній групі
Це розширює межі психотерапії: стає можливим розглядати не тільки внутрішньоособистісних проблематику людини, але і його реальне спілкування з оточенням. Взаємодії, що складаються в індивіда у терапевтичній групі, відображають його справжні взаємини. 
Спільність є ніби моделлю реальної дійсності, де проявляються ті ж цінності, установки, способи реагування, норми, і поведінкові реакції пацієнта. За допомогою методу групової динаміки стає можливим розкриття кожного члена колективу і створення ефективного зворотного зв'язку. Зворотній зв'язок дозволяє пацієнтові побачити себе з боку, а також змінити неадекватні поведінкові стереотипи і установки.
