Бікфордів шнур: історія винаходу
Бікфордів шнур - це мотузка, що служить в якості запалу. Вона характеризується рівномірною швидкістю горіння незалежно від погодних умов. Раніше вона застосовувалася для запалу вибухових речовин як у військових цілях, так і цілком мирних: в гірничодобувній галузі, при прокладці тунелів і навіть для знесення старого житла. У наш час бікфордів шнур втратив свою актуальність, оскільки його функції виконують електричні дроти. Такий метод набагато надійніше запального шнура і безпечніше, він дозволяє виробляти вибух в точно заданий час.
Історія виникнення
З часу винаходу пороху його почали застосовувати не тільки в якості феєрверків, а й у військових цілях, однією з яких було руйнування ворожих укріплень. З тих пір почалися різні експерименти для забезпечення надійного дистанційного запалу. З цією метою прокладали порохові доріжки, але вони були досить ненадійними. Їх руйнував вітер, вони могли відволожитися, а в разі проливного дощу взагалі вся затія втрачала сенс. Підривники пробували захистити порохову доріжку різними способами. Прокладали дерев'яні короби, набивали порохом кишки тварин, перепробували безліч варіантів, але всі вони були не ефективними. А найголовніше, неможливо було розрахувати час контрольованого вибуху. Проте вирішення цієї проблеми назрівало, і ось в тридцятих роках дев'ятнадцятого століття був винайдений бікфордів шнур. Найцікавіше, що відкриття здійснив людина, не пов'язаний з військовою технікою, - англійська шкіряник Вільям Бікфорд. Жив він у Великобританії в регіоні, багатому рудними шахтами, і постійно чув про проблеми шахтарів, пов'язаних з використанням гнотів і пороху при проходці. Одного разу Вільям побачив спосіб, яким плетуть канати. У цей момент його осяяло. Він зрозумів, як можна виготовити простий і надійний гніт: необхідно заповнити порохом пустотіла канат. Ось таким чином і з'явився перший бікфордів шнур. 
Виготовлення та опис
Канат для надійності робили в подвійній оплетке, з різнобічної навиванням, його просочували смолою або лаком для захисту від вогкості. Відразу ж відмовилися від чорного пороху через його високої швидкості горіння. Вирішено було використовувати порохову суміш, виготовлену за повільно палаючої рецептурою. Покриття шнура смолою або асфальтом дозволяло використовувати його навіть під водою. Для стабільності горіння суміші в центрі каната пропускали стопіном. В результаті порохова суміш давала достатню потужність полум'я. Стопіном забезпечував стійкість горіння. Подвійна оплетка захищала цілісність серцевини і давала високу гнучкість шнура, смола - захист від вологи. Добре зарекомендувало себе асфальтове покриття. Коли вогонь всередині шнура йшов далеко від початку, асфальт починав від високої температури плавитися і руйнуватися. Це дозволяло пороховим газам вириватися назовні, що забезпечувало стабільне горіння. І ось бікфордів шнур дав новий поштовх у розвитку вибухотехніки. Однак через майже два століття ці запали стали вже рідкістю, їх використовують тільки в разі відсутності можливості електричного способу підривання.
А чи можливо бікфордів шнур купити в наш час?
На це питання ми, звичайно ж, відповімо позитивно. Незважаючи на рідкість використання цих гнотів, вони досі випускаються, хоча і значно змінилися з дня свого винаходу. Ціни на бікфордів шнур різні, все залежить від сфери його використання. Мінімальна вартість складає приблизно 0,5 долара за погонний метр.
